中國古代人才選拔比較典型的有漢代的察舉制、魏晉南北朝的九品中正制、唐代以后的科舉制。以詩賦取士，學而優(yōu)則仕，人才選拔以考試為主，輔之以察舉。
后來西方文官制度的形成，就借鑒了中國古代文官人才的考試選拔方法，雖然科舉取士長期以來以八股文、儒家經(jīng)典為考試內(nèi)容的弊端不容置疑，但其平等擇優(yōu)的原則具有一定的“現(xiàn)代性”，或者說帶有某種超越帝制時代的特征。
科舉考試的終結并不意味著其中合理因素與之俱亡。它所體現(xiàn)的許多有價值的觀念具有永久的生命力，特別是公平競爭、廣泛參與、惟才是舉、用人透明的思想，不但在封建社會是進步的，還超越時空，超越社會發(fā)展階段，成為人類共同的文化財富。它也是歷史留給我們寶貴的遺產(chǎn)，是中華文化對世界文化的巨大貢獻，當今企業(yè)界在人才選拔時仍然值得借鑒。
科舉考試不論出身貴賤，公平競爭，唯才是舉。使得“朝為田舍郎，暮登天子堂”成為可能，而相反，目前中國這一情況卻成為不可能了，因為“田舍郎”現(xiàn)在連參加人才選拔的機會都被取消了，取而代之的是上級推薦下級，結果是一代不如一代。
科舉制度造成很多問題，但沒有科舉制度則會出現(xiàn)更多的問題?？婆e是有不好的方面，而沒有科舉將會出現(xiàn)更壞的情況。自古以來，中國就是一個人情社會，人情與關系在社會生活中起著重要的作用。為了防止人情的泛濫，使社會不至于陷入無序的狀態(tài)，中國人發(fā)明了考試，以考試作為維護社會公平和社會秩序的調(diào)節(jié)閥。“文革”中推薦上大學導致走后門盛行的事實也說明了這一點，前些年保送高中生上大學異化為“送官不送民”的現(xiàn)象也證明了這一點?？婆e歷史與高考現(xiàn)實一再雄辯地說明，考試選才具有恒久的價值。
阻礙中國社會和當今企業(yè)進步的最大障礙是用人機制上的腐敗。憑關系，走后門，跑官，買官賣官之風盛行。人才選拔暗箱操作，憑關系、憑資歷。目前中國獨特的只有領導才能參加領導競聘的人才選拔邏輯，導致走上領導崗位的平庸無能之輩實在太多，真正有才、有德、有學的得不到提拔，這不能不說是一個時代的倒退。相比較而言，科舉制度更為“公開、公平、公正”，科舉制度在人才制度的選擇形式上是進步的，其不足之處是考試的內(nèi)容“八股化。”
一種絕對公正的人才選拔形式是不存在的，中國古代的科舉制度不但為西方文官制度提供了重要的參考，而且對當今政府和企業(yè)人才決策仍然具有借鑒意義。