伊尹生活在夏朝末年，本是有莘氏家的奴隸，地位卑下。伊尹是個(gè)聰明的廚子，是廚房里的哲學(xué)家，他很快就發(fā)現(xiàn)做飯的道理和治國(guó)的道理息息相通。吃的東西沒(méi)有好壞之別，再好的食材用過(guò)度了，也烹不出好吃的東西。所以，大臣輔佐君王和廚子調(diào)和五味是一樣的道理，都要分清主次，佐料不可奪了菜的滋味，臣子也不可奪了君王的風(fēng)頭。同樣，我們與人交往也得分清主次和長(zhǎng)幼。

 

    就這樣伊尹在小小的灶臺(tái)邊，一面總結(jié)烹飪的經(jīng)驗(yàn)，一面參悟?yàn)槿酥?、君臣之道、治世之道，伊尹的腦子確實(shí)好使，很快他便總結(jié)出一套自己的治國(guó)之學(xué)。伊尹也是個(gè)自我推銷的高手，他利用給商湯介紹烹飪經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會(huì)，對(duì)商湯大講治天下的智慧，聽(tīng)得商湯是如墜云霧，從此這位一國(guó)之君開(kāi)始對(duì)這個(gè)廚子刮目相看了。

 

    伊尹告訴商湯，被人們當(dāng)做美味的，一共只有三種動(dòng)物：在水里生活的會(huì)有腥味，吃肉的會(huì)有臊味，吃草的則帶著膻味。但只要烹調(diào)得好，這腥、臊、膻三種難聞的味道就不會(huì)影響到這三種動(dòng)物的美味。至于這烹調(diào)的秘密，主要就在水、火、味的掌握上。一個(gè)好廚子要通過(guò)掌握火的規(guī)律，將腥、臊、膻變得香噴噴的；一個(gè)好廚子要善用甘、酸、苦、辛、咸多種調(diào)料進(jìn)行搭配組合，這幾種調(diào)料放置的先后次序、用量大小也都很有奧妙。另外，在做飯的時(shí)候，廚子要邊觀察食物在鍋中的變化，邊把握火候和調(diào)料的搭配。只有這樣，才能做出久而不敗、熟而不爛、甜而恰當(dāng)、酸而不猛、咸而不澀、辛而不刺激、淡而不寡、肥而不膩的上好菜肴。商湯聽(tīng)罷伊尹的這番話，食欲大增。

 

    于是，伊尹背上鍋陪著商湯打獵，他拿出了平生的烹調(diào)絕學(xué)，向商湯歷數(shù)天下美味，他在做菜的時(shí)候又巧妙地暗示商湯——如果你想將全天下好吃的都裝進(jìn)你商湯的鍋里，你就必須成為天子。要想成為天子，就必須施仁政。伊尹并沒(méi)有向商湯就“何為仁政”展開(kāi)議論，這次見(jiàn)面，他的目的是逗引商湯的霸業(yè)之心，他想要商湯知道，在有莘氏的廚房里，還藏著伊尹這樣的治世奇才。不知不覺(jué)間，“天子可以吃世間至美之肴”已成了商湯謀取霸業(yè)的動(dòng)機(jī)之一。有時(shí)候，人追求權(quán)力，無(wú)外乎是追求美食、美人、美名，僅此而已！商湯希望將伊尹留在身邊，有伊尹在，既不愁沒(méi)有好東西吃，又可方便自己展開(kāi)霸業(yè)。通過(guò)和伊尹的短暫交談，商湯也察覺(jué)到伊尹的雄心抱負(fù)和呼之欲出的治國(guó)才干。

 

    在當(dāng)時(shí)，商國(guó)的貴族和百姓都非常敬重鬼神，商湯決定借助“鬼神”的力量，來(lái)提拔伊尹。于是，商湯在宗廟里高調(diào)地為伊尹舉行儀式，讓人們相信任命伊尹是受天命所托，儀式進(jìn)行得非常成功，第二天商湯就順利地將伊尹任命為阿衡（宰相），做自己的左膀右臂。有了伊尹，商湯如虎添翼，做天子的信心也跟著大增。伊尹曾對(duì)商湯說(shuō)，“仁”是天子的特質(zhì)，商湯顯然將這句話記在了心里。一次，商湯外出，看到老百姓張網(wǎng)捕鳥(niǎo)，這個(gè)好吃的漢子突然仁心大發(fā)，他說(shuō)你們向四面張網(wǎng)實(shí)在是太殘忍了。他告訴老百姓，應(yīng)該“網(wǎng)開(kāi)一面”，去掉三面的網(wǎng)，只留下中間的那個(gè)，讓飛禽走獸有逃生的機(jī)會(huì)，而那些直撲在中間那扇網(wǎng)上的鳥(niǎo)，才是命中注定該死的鳥(niǎo)。這個(gè)故事很快被傳開(kāi)，商湯在人們心中樹(shù)立起“仁義”的形象，并且從諸侯到百姓都在念叨，“商湯待野獸尚如此仁慈，他待人應(yīng)該也不會(huì)壞不到哪里去。”與此同時(shí)，奴隸出身的伊尹非常清楚平民百姓的真實(shí)境況，也十分明白人心向背會(huì)對(duì)一個(gè)王朝起到怎樣重要的影響。不知道是伊尹配合商湯的仁愛(ài)，還是商湯聽(tīng)了伊尹的話，商湯竟然走起仁愛(ài)路線。人們開(kāi)始對(duì)商湯交口稱贊。因?yàn)?ldquo;仁政”是天下最高的聲譽(yù)，而牢固的聲譽(yù)可以自動(dòng)夸大領(lǐng)導(dǎo)者的實(shí)力，也可以為領(lǐng)導(dǎo)者營(yíng)造一個(gè)光環(huán)，讓周圍的人逐漸產(chǎn)生敬畏之心。無(wú)論何時(shí)何地，領(lǐng)導(dǎo)者的聲譽(yù)都會(huì)有先入為主的功效，可以幫助他搶先一步在人的心中占領(lǐng)一個(gè)位置，在他到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)之前，大量工作他的聲譽(yù)就已經(jīng)為他完成了。這就是人們常說(shuō)的——口碑效應(yīng)。

 

    治國(guó)如做菜，做菜的時(shí)候，火猛了菜會(huì)燒糊，火弱了菜又做不熟。治國(guó)的時(shí)候，政策猛了，百姓受不了，政策松了，國(guó)家又發(fā)展不起來(lái)。伊尹從一開(kāi)始就清楚要審慎把握治國(guó)的火候。做菜要耐心、細(xì)心，不可操之過(guò)急，實(shí)現(xiàn)霸業(yè)同樣也需要耐心、細(xì)心，要沉住氣等待最佳時(shí)機(jī)。做菜要對(duì)食材了解通透，并根據(jù)食材的具體情況，調(diào)火候，放調(diào)料。舉大事則需要認(rèn)準(zhǔn)形勢(shì)，根據(jù)形勢(shì)，制定策略，展開(kāi)行動(dòng)。

 

    如果說(shuō)仁愛(ài)可以得天下的話，那么夏桀走的就是一條完全相反的路。夏桀顯然沒(méi)有領(lǐng)會(huì)治國(guó)和烹飪的道理。他暴戾、貪婪，以強(qiáng)硬的姿態(tài)對(duì)待他的百姓，他聽(tīng)不進(jìn)臣子的逆耳忠言，也受不了百姓的埋怨，他對(duì)待忠言和埋怨的辦法，就是封殺堵截。夏桀治國(guó)，就像一個(gè)對(duì)廚藝一無(wú)所知的人做菜，他粗暴地對(duì)待每一味食材，一味地大火重料，還不許別人說(shuō)做出來(lái)的菜不好吃。伊尹十分明白，夏的統(tǒng)治已岌岌可危了。人們?cè)趯?duì)菜肴忍無(wú)可忍時(shí)就會(huì)辭掉廚子，人們?cè)趯?duì)國(guó)君忍無(wú)可忍時(shí)，也會(huì)廢掉國(guó)君。

 

    一切準(zhǔn)備就緒后，伊尹和商湯并沒(méi)有直接對(duì)夏發(fā)動(dòng)猛攻，在夏的屬國(guó)中，有心取代夏桀的不止商湯一個(gè)，如果商湯直接攻擊夏，很有可能成為眾矢之的。因此，伊尹和商湯決心利用“方伯”的身份，和那些支持自己的夏屬國(guó)聯(lián)合，征討那些支持夏桀的屬國(guó)，間接地摧毀夏桀的統(tǒng)治力量。在夏桀和商湯的地盤之間，有葛、韋、顧、昆吾幾國(guó)，其國(guó)君都是夏桀的親信。商湯要推倒夏，必須先鏟平這幾個(gè)國(guó)家。做菜下調(diào)料有先后之分，討伐敵對(duì)國(guó)同樣如此，伊尹很快列好了一個(gè)征討次序，要商湯按照由近及遠(yuǎn)、由弱及強(qiáng)的次序，攻打那些甘做夏桀羽翼的國(guó)家。

 

    商湯聽(tīng)取了伊尹的意見(jiàn)，沒(méi)過(guò)多久，雄赳赳的商湯大軍就聚集到葛的城下，葛就在商的都城附近，實(shí)力甚小，在商面前毫無(wú)招架之力。商湯征討葛的理由是，葛不祭祀祖先，破壞了禮法。這個(gè)理由在當(dāng)時(shí)確有一定的號(hào)召力。商湯很聰明，哪怕是征戰(zhàn)之中，也不忘秉持仁義之道。商湯讓人給葛的百姓送去食物，又命人幫助葛的百姓耕種。他使葛的百姓相信，商湯并不是針對(duì)葛的民眾發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。與此相反，葛的統(tǒng)治者葛伯，就有些不明智了。葛伯被商湯激怒了，他命人從民眾手里搶回商湯送予的食物，那些不肯交出食物的，格殺勿論，包括兒童。百姓是最現(xiàn)實(shí)的，葛的人很快就在商湯和葛伯間做出了選擇，商湯沒(méi)費(fèi)多大力氣就打下了葛。之后，韋、顧、昆吾也相繼被商湯所滅。

 

    廚師在呈上一盤菜之前，都會(huì)親自嘗一下菜的味道，看咸淡是否合適，而商湯推翻夏朝同樣需要類似的試探。幾個(gè)地盤占下來(lái)以后，商的實(shí)力變大了，商湯曾想趁熱打鐵一舉將夏桀拿下。但伊尹卻不這樣認(rèn)為，而是建議商湯不要去向夏桀上貢，以便刺探夏桀和其他諸侯的反應(yīng)。商湯答應(yīng)了。不進(jìn)貢就意味著不臣服，見(jiàn)商沒(méi)有按時(shí)進(jìn)貢，夏桀果然火冒三丈，他當(dāng)即向?qū)賴?guó)發(fā)去命令，要它們速速調(diào)集兵力討伐商湯。伊尹見(jiàn)此，忙要商湯向夏桀謝罪，夏桀知道在這個(gè)時(shí)候真打起來(lái)自己也未必占到便宜，便接受了商湯的謝罪。這樣一來(lái)，那些尚拿不準(zhǔn)主意是否要繼續(xù)跟隨夏桀的諸國(guó)，便清楚了夏的虛弱。良禽擇木而棲，第二年，商湯依然沒(méi)有向夏桀上貢，夏桀再想調(diào)集各路諸侯討伐商湯，就已經(jīng)沒(méi)有人響應(yīng)了。就這樣，商湯一舉扳倒了夏桀的王朝，開(kāi)啟了一個(gè)新的時(shí)代——商朝。伊尹在商朝建立的過(guò)程中功不可沒(méi)，他將“以烹飪之道治國(guó)”發(fā)揮得淋漓盡致。