歷史上中國(guó)的陸上或者海上的絲路貿(mào)易，都是中國(guó)與周邊國(guó)家政治關(guān)系的一部分，政治上的互信與經(jīng)濟(jì)上的往來(lái)密不可分

十六世紀(jì)開(kāi)始的大航海事業(yè)，是近五百年來(lái)最重大的事件之一，歐洲人的東來(lái)形塑了今日的世界格局。這一偉大事變背后，就與“絲綢之路”直接相關(guān)。

元朝以后，西域地區(qū)出現(xiàn)了哈密、別失八里、柳城、于闐、火州以及吐魯番等割據(jù)政權(quán)。帖木兒汗國(guó)（1370-1507）控制了中亞，奧斯曼帝國(guó)（1299-1922）統(tǒng)治了西亞，特別是1453年拜占庭滅亡之后，絲綢之路的陸上通道和海上通道，都不同程度地受到阻礙。因此，十五世紀(jì)歐洲人的大航海事業(yè)，其重要?jiǎng)恿χ?，就源自破除絲綢之路的阻塞，適應(yīng)東西方貿(mào)易增長(zhǎng)的需求。歐洲人不滿意絲綢之路被西亞和北非的阿拉伯中間商人所壟斷，他們這回?cái)y航海技術(shù)進(jìn)步的優(yōu)勢(shì)，要直接走到東西方貿(mào)易的前臺(tái)，航船所向，就是遙遠(yuǎn)的中國(guó)和印度。

在葡萄牙人1498年進(jìn)入印度洋以前，東方商品運(yùn)往歐洲和非洲北部的通道有波斯灣和紅海兩條。波斯灣一線是自波斯灣入口處的霍爾木茲上行至巴士拉，敘利亞和土耳其商人在此提取贏利豐厚的商品，經(jīng)西亞陸路運(yùn)往敘利亞或黑海的大港口，威尼斯人、熱那亞人和加泰羅尼亞（今屬西班牙）人前來(lái)這些港口購(gòu)買提貨。

取道紅海的貨物則多來(lái)自馬六甲，經(jīng)印度西南的卡利卡特（即中國(guó)古書上的古里），或阿拉伯半島南端的亞丁，進(jìn)入紅海，在圖爾或蘇伊士卸貨，并由陸路運(yùn)往開(kāi)羅。到達(dá)開(kāi)羅的貨品一部分前行至亞歷山大，直接由威尼斯、熱那亞和加泰羅尼亞商人躉去；另一部分則由北非的撒拉遜商人，從亞歷山大運(yùn)往北非的各地中海港口和一些內(nèi)地城市。

從中可見(jiàn)，傳統(tǒng)絲綢之路的中端控制在伊斯蘭教徒手里，在西端，整個(gè)歐洲的地中海貿(mào)易則主要被意大利人壟斷。面對(duì)豐厚的東方貿(mào)易利潤(rùn)與東方消費(fèi)品誘惑，歐洲各國(guó)充滿了羨慕和嫉妒！于是西班牙和葡萄牙率先揚(yáng)帆，目的就是尋求一條不受意大利人控制，也避開(kāi)阿拉伯人要挾的通往東方的道路，清除遠(yuǎn)東與西歐之間絲綢之路上的所有中介掮客。

可是，西人東來(lái)，不僅沖破了中間商的盤剝與壟斷，也沖擊著中國(guó)政府特別是明朝政府在絲路所經(jīng)南海地區(qū)的朝貢體系。明朝開(kāi)始直接面對(duì)西方，中國(guó)內(nèi)地商品通過(guò)澳門大量進(jìn)入西方市場(chǎng)。有數(shù)據(jù)表明，萬(wàn)歷八年至十八年（1580-1590），自澳門運(yùn)往果阿的生絲每年三千多擔(dān)，值銀二十四萬(wàn)兩，崇禎八年（1635）達(dá)到六千擔(dān)，值銀四十八萬(wàn)兩。經(jīng)由馬尼拉運(yùn)至美洲的中國(guó)商品則成為太平洋大帆船貿(mào)易中的主要貨物來(lái)源。世界市場(chǎng)對(duì)中國(guó)商品的大量需求無(wú)疑為中國(guó)沿海商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展開(kāi)辟了廣闊前景。清朝在康熙朝鞏固了對(duì)于沿海和臺(tái)灣地區(qū)的統(tǒng)治后，基本上把海上貿(mào)易集中在廣州一地的十三行。中國(guó)主要外銷商品，有瓷器、茶葉、布匹等。

中國(guó)在對(duì)外貿(mào)易中始終處于出超地位，積累了大量白銀。明清時(shí)代，中國(guó)的貨幣改由白銀計(jì)量，這是重大原因。這就存在一個(gè)巨大風(fēng)險(xiǎn)，明清時(shí)期國(guó)內(nèi)金融政策是取決于國(guó)際貿(mào)易中白銀的進(jìn)口盈縮。東南地區(qū)甚至因?yàn)樯a(chǎn)能夠賺取“外匯”（白銀）的經(jīng)濟(jì)作物，而出現(xiàn)了糧食短缺，需要從北方或者外國(guó)進(jìn)口的情況。

可是，隨著墨西哥地區(qū)白銀開(kāi)采量的減少，為了平衡中外貿(mào)易，歐洲——主要是英國(guó)人——開(kāi)始向中國(guó)銷售毒品鴉片，這些鴉片多數(shù)是英國(guó)在南亞或者東南亞殖民地生產(chǎn)的，運(yùn)銷中國(guó)十分方便，從而使中西貿(mào)易變成了毒品換取商品的畸形結(jié)構(gòu)，乃至導(dǎo)致激烈的政治和軍事沖突。歷史于是來(lái)到了另外一個(gè)十字路口。

歷史上中國(guó)政府之所以一次次拒絕歐洲國(guó)家的主動(dòng)貿(mào)易行為，諸如訂條約、設(shè)使館、開(kāi)商埠，就是因?yàn)闅v史上中國(guó)的陸上或者海上的絲路貿(mào)易，都是中國(guó)與周邊國(guó)家政治關(guān)系的一部分，政治上的互信與經(jīng)濟(jì)上的往來(lái)密不可分。

可是，這一次，十八、十九世紀(jì)的中國(guó)，面對(duì)的不再是傳統(tǒng)意義上的朝貢體系，歐洲人也沒(méi)有任何奇珍異寶，可以平衡中國(guó)在絲綢、瓷器、茶葉等對(duì)外貿(mào)易的巨額出超。于是，大量白銀涌入中國(guó)，沖擊著中國(guó)的金融秩序，朝廷財(cái)政嚴(yán)重依賴白銀進(jìn)口，中國(guó)東南地區(qū)的產(chǎn)業(yè)分工甚至也依賴上了對(duì)外貿(mào)易。這是漢唐時(shí)期所不曾有過(guò)的。于是，當(dāng)歐洲人為了平衡貿(mào)易逆差，向中國(guó)銷售毒品鴉片時(shí)，經(jīng)濟(jì)貿(mào)易演變成政治和軍事沖突，已經(jīng)勢(shì)不可免。漢唐以來(lái)絲綢之路上中國(guó)與西方的經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易關(guān)系的起伏變化，也是我們觀察“一帶一路”沿途國(guó)家和地區(qū)政治實(shí)力興衰消長(zhǎng)的晴雨表。

歷史上“一帶一路”上的中西關(guān)系，可以劃分為兩個(gè)不同的發(fā)展時(shí)期

截至十九世紀(jì)中葉，“一帶一路”上的中西關(guān)系，可以劃分為兩個(gè)不同的發(fā)展時(shí)期。前一個(gè)時(shí)期，從遠(yuǎn)古時(shí)代到鄭和下西洋結(jié)束的十五世紀(jì)前期，可以稱為古典時(shí)期。又可以分為兩個(gè)不同的階段，漢唐盛世，陸上絲綢之路為主體；宋元時(shí)代海上香瓷之路則有了更重要的地位。漢唐時(shí)期，西域的交流最活躍；宋元時(shí)代，南海的貿(mào)易最繁盛。

從直接交往的地區(qū)而言，十二世紀(jì)以前的中西交往主要是中國(guó)與西亞、中亞及南亞的交往，與歐洲人的直接往來(lái)極其罕見(jiàn)。十三、十四世紀(jì)，由于蒙古人的帝國(guó)造就了歐亞大陸直接交通的便利條件，使歐洲的旅行家、使節(jié)、傳教士開(kāi)始設(shè)法進(jìn)入中國(guó)。他們都是通過(guò)西亞的陸路前來(lái)，進(jìn)入西亞之后，或者北上俄羅斯大草原抵達(dá)中國(guó)邊境，或者南下波斯灣經(jīng)過(guò)一段海路在中國(guó)東南沿海登陸。而且這些零星來(lái)訪者在中國(guó)多數(shù)行色匆匆，元代在北京和泉州曾建立天主教教區(qū)，無(wú)奈時(shí)間不長(zhǎng)且在此工作的歐洲人也很少。

后一個(gè)時(shí)期，主要是明清時(shí)期，從十五世紀(jì)后期到十九世紀(jì)初葉，相當(dāng)于新航路開(kāi)辟以來(lái)的三個(gè)世紀(jì)，我們可以稱之為近代早期。就地區(qū)而言，這個(gè)時(shí)期中國(guó)與亞洲國(guó)家的交通往來(lái)依然頻繁，但是最具影響力的是中國(guó)與歐洲的交往。此時(shí)期，中國(guó)在政治關(guān)系上是主權(quán)獨(dú)立的（與十九世紀(jì)中葉以后逐漸陷入半殖民地不同）；在經(jīng)濟(jì)上，中西仍然進(jìn)行大體自愿的貿(mào)易往來(lái)。雖然中國(guó)在經(jīng)濟(jì)和科學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)逐漸落伍，但西方文明的東漸和中國(guó)文化的西傳卻保持一個(gè)互惠和平等的格局。

十五世紀(jì)末期以來(lái)，以哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲、達(dá)伽馬開(kāi)通歐洲——印度洋航路和麥哲倫環(huán)球航行為代表的許多航?；顒?dòng)，促進(jìn)了歐洲各國(guó)航海事業(yè)的進(jìn)步，隨之而來(lái)的是海外殖民勢(shì)力擴(kuò)張活動(dòng)的加速發(fā)展。此時(shí)，歐洲人頻頻由海路造訪中國(guó)，大多數(shù)繞過(guò)好望角斜插印度洋，也有人經(jīng)由美洲貫穿太平洋。取道西北陸路來(lái)華幾乎只是俄國(guó)人的專利，西歐各國(guó)雖多次努力想從俄國(guó)借道，但成果甚微。十六至十八世紀(jì)承擔(dān)中西文化交流使命的主要是耶穌會(huì)士。耶穌會(huì)士既深刻影響了中國(guó)人對(duì)于基督教的觀念，也深刻影響了歐洲人對(duì)于中國(guó)的看法。作為一個(gè)整體的耶穌會(huì)士所塑造的中國(guó)形象成為這時(shí)期歐洲人認(rèn)識(shí)中國(guó)的起點(diǎn)，成為歐洲人勾畫自己心目中“中國(guó)”的基礎(chǔ)。

從思想文化交流的層面而言，漢唐時(shí)代，影響中國(guó)的主要是西域的佛教；宋元時(shí)代至明初，傳入中國(guó)的主要是伊斯蘭文化。至于近代早期（1500-1800），則是歐洲的基督教文化通過(guò)傳教士入華。明清時(shí)期中西文化關(guān)系，基本上是一個(gè)中學(xué)西傳的單向流動(dòng)過(guò)程，雖然經(jīng)耶穌會(huì)士之手，有部分西方科技與基督教思想傳入中國(guó)，但與中學(xué)西傳的規(guī)模和影響相比，可以說(shuō)很不起眼。相反，漢唐時(shí)期佛教入華，無(wú)論是東來(lái)傳法，還是西行取經(jīng)，也幾乎是單向的自西徂東。中國(guó)以“四大發(fā)明”為主體的工藝性文明則在唐宋時(shí)代傳到西方世界。

十九世紀(jì)是西方殖民主義向全球擴(kuò)張的帝國(guó)主義階段，像中國(guó)這樣不曾如印度那樣淪為殖民地的主權(quán)國(guó)家，也因?yàn)轼f片戰(zhàn)爭(zhēng)而被迫打開(kāi)了國(guó)門，腳步沉重地邁出了中世紀(jì)；西學(xué)東漸日益強(qiáng)盛，以致出現(xiàn)西潮洶涌的另外一種單向流動(dòng)的局面。

總之，遠(yuǎn)東地區(qū)與歐亞非大陸的絲綢貿(mào)易，從上古的走私活動(dòng)，到漢唐時(shí)代的邊境貿(mào)易，乃至大航海時(shí)代以來(lái)的中歐直接通商，“一帶一路”，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。金戈鐵馬，血雨腥風(fēng)；胡天漢月，羌笛駝鈴；天方海舶，賈客鄉(xiāng)情；絲路花雨，木鐸聲聲。在物質(zhì)和精神文明流淌的背后，人類共同的命運(yùn)，也由此而編織在一起。

（作者為清華大學(xué)教授）