全球最大的工業(yè)自動(dòng)化公司羅克韋爾(NYSE:ROK)對(duì)這一點(diǎn)深有體會(huì)。作為自動(dòng)化設(shè)備提供商,羅克韋爾提供的設(shè)備能夠“在上午生產(chǎn)大型轎車(chē),下午就可以在同一條生產(chǎn)線上生產(chǎn)小型轎車(chē)”。它們提供給食品企業(yè)的設(shè)備,也可以“在一天內(nèi)進(jìn)行不同尺寸的包裝”。但對(duì)以規(guī)?;⒘魉€生產(chǎn)的工廠來(lái)說(shuō),是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。
羅克韋爾全球CEO基斯·諾斯布什(Keith Nosbusch)發(fā)現(xiàn),“現(xiàn)下制造業(yè)的一個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì)就是向與IT結(jié)合的制造形式的轉(zhuǎn)化,以此來(lái)優(yōu)化工廠和供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。”如今,工廠正成為整個(gè)價(jià)值鏈和外部組織互動(dòng)的焦點(diǎn),它被“苛刻”地要求進(jìn)行有效的生產(chǎn)管理,以定制化的產(chǎn)品滿足客戶的需求,并保持最小的庫(kù)存。
換言之,制造企業(yè)單向地獲取原材料,將它們制成成品后置于分銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)的模式已逐漸成為歷史。新的壓力不斷驅(qū)使制造商對(duì)工廠生命周期的各個(gè)階段進(jìn)行優(yōu)化。
在新模式中,制造商將越來(lái)越頻繁地與客戶及分銷(xiāo)商在一起,在設(shè)計(jì)、營(yíng)銷(xiāo)及客戶滿意度方面共同協(xié)作,更加積極地參與到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)及交付的流程中。這導(dǎo)致一端投入、另一端產(chǎn)出的傳統(tǒng)價(jià)值鏈,轉(zhuǎn)變?yōu)榛ハ鄥f(xié)同、層層交互的價(jià)值循環(huán)——其中,供應(yīng)鏈正成為一條日益被重視的紐帶,其核心就是“發(fā)展和客戶更密切的關(guān)系”。
制造商理解并提供客戶所需,不僅提高了兩者合作的生命周期,也推動(dòng)了產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和創(chuàng)新流程。愿景雖然美好,但要將這一戰(zhàn)略貫徹執(zhí)行,關(guān)鍵就在于供應(yīng)鏈中各方的信息能夠保持暢通。也就是說(shuō),身在其中的所有公司都能及時(shí)分享各種信息預(yù)測(cè)、銷(xiāo)售數(shù)據(jù)和工作計(jì)劃。
“對(duì)工廠來(lái)說(shuō),制造車(chē)間該對(duì)客戶的最終需求做出及時(shí)有效的反應(yīng),消費(fèi)者想要購(gòu)買(mǎi)的商品和工廠里制造的產(chǎn)品要時(shí)時(shí)合拍。與此同時(shí),為了使整個(gè)供應(yīng)鏈達(dá)到一致,上游的原材料供應(yīng)商也要在最短的時(shí)間內(nèi)做出反應(yīng)。這樣一來(lái),你的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)才能達(dá)到最優(yōu)。”諾斯布什指出。
這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像天方夜譚,但眼下,信息化工廠已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。以汽車(chē)生產(chǎn)為例,“如果市場(chǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)更多的顧客喜歡買(mǎi)紅色的汽車(chē),那么工廠會(huì)馬上調(diào)查當(dāng)前的原料儲(chǔ)備,并計(jì)算出需要補(bǔ)進(jìn)的原料;自動(dòng)化設(shè)備的軟件則會(huì)立即將這個(gè)結(jié)論反饋給供應(yīng)商,通知供應(yīng)商提供更多的紅色油料,這種生產(chǎn)計(jì)劃的改變往往在當(dāng)天就能完成。”羅克韋爾自動(dòng)化中國(guó)區(qū)董事長(zhǎng)歐瑞韜(Thomas A. O’Reilly)稱(chēng)。
不僅如此,一旦市場(chǎng)對(duì)大型轎車(chē)的偏愛(ài)取代了緊湊車(chē)型,那么工廠就得迅速地改變汽車(chē)生產(chǎn)線的設(shè)置,通過(guò)最后一道裝配線,對(duì)各種車(chē)型進(jìn)行靈活調(diào)整。如今的技術(shù),已經(jīng)允許一條生產(chǎn)線既可以生產(chǎn)大型車(chē),也可以生產(chǎn)小型車(chē),這樣既減少了投資,也可以應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的隨時(shí)變動(dòng)。
除了汽車(chē)生產(chǎn)外,諸如雀巢、卡夫等食品生產(chǎn)企業(yè)也紛紛嘗試從實(shí)時(shí)可視的需求信息中獲益。它們利用數(shù)控混合等技術(shù),在早上進(jìn)行全尺寸包裝食品的封裝,下午則在同一條生產(chǎn)線上生產(chǎn)更小尺寸的包裝食品。這些改動(dòng)完全由實(shí)時(shí)的消費(fèi)者數(shù)據(jù)決定。
不難發(fā)現(xiàn),當(dāng)企業(yè)的生產(chǎn)預(yù)測(cè)不再依照每月或每季,而是按天來(lái)預(yù)測(cè)時(shí),工廠的靈敏性與應(yīng)變力正變得日益重要。如今,實(shí)時(shí)的市場(chǎng)信息與制造過(guò)程的融合使這一切成為可能,也促使工廠從改善生產(chǎn)規(guī)劃與優(yōu)化庫(kù)存管理中尋找更多機(jī)會(huì)。畢竟,在全球經(jīng)濟(jì)尚未明朗的時(shí)刻,不少公司正在探索降低成本、提高效率并繼續(xù)創(chuàng)新的途徑。通過(guò)生產(chǎn)過(guò)程的“智能化”,一流的制造商便善于預(yù)測(cè)市場(chǎng)中的風(fēng)險(xiǎn),并在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)好時(shí)抓住機(jī)遇。