全球最大的工業(yè)自動(dòng)化公司羅克韋爾（NYSE：ROK）對(duì)這一點(diǎn)深有體會(huì)。作為自動(dòng)化設(shè)備提供商，羅克韋爾提供的設(shè)備能夠“在上午生產(chǎn)大型轎車(chē)，下午就可以在同一條生產(chǎn)線上生產(chǎn)小型轎車(chē)”。它們提供給食品企業(yè)的設(shè)備，也可以“在一天內(nèi)進(jìn)行不同尺寸的包裝”。但對(duì)以規(guī)?；⒘魉€生產(chǎn)的工廠來(lái)說(shuō)，是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。

　　羅克韋爾全球CEO基斯·諾斯布什（Keith Nosbusch）發(fā)現(xiàn)，“現(xiàn)下制造業(yè)的一個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì)就是向與IT結(jié)合的制造形式的轉(zhuǎn)化，以此來(lái)優(yōu)化工廠和供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。”如今，工廠正成為整個(gè)價(jià)值鏈和外部組織互動(dòng)的焦點(diǎn)，它被“苛刻”地要求進(jìn)行有效的生產(chǎn)管理，以定制化的產(chǎn)品滿足客戶的需求，并保持最小的庫(kù)存。

　　換言之，制造企業(yè)單向地獲取原材料，將它們制成成品后置于分銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)的模式已逐漸成為歷史。新的壓力不斷驅(qū)使制造商對(duì)工廠生命周期的各個(gè)階段進(jìn)行優(yōu)化。

　　在新模式中，制造商將越來(lái)越頻繁地與客戶及分銷(xiāo)商在一起，在設(shè)計(jì)、營(yíng)銷(xiāo)及客戶滿意度方面共同協(xié)作，更加積極地參與到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)及交付的流程中。這導(dǎo)致一端投入、另一端產(chǎn)出的傳統(tǒng)價(jià)值鏈，轉(zhuǎn)變?yōu)榛ハ鄥f(xié)同、層層交互的價(jià)值循環(huán)——其中，供應(yīng)鏈正成為一條日益被重視的紐帶，其核心就是“發(fā)展和客戶更密切的關(guān)系”。

　　制造商理解并提供客戶所需，不僅提高了兩者合作的生命周期，也推動(dòng)了產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和創(chuàng)新流程。愿景雖然美好，但要將這一戰(zhàn)略貫徹執(zhí)行，關(guān)鍵就在于供應(yīng)鏈中各方的信息能夠保持暢通。也就是說(shuō)，身在其中的所有公司都能及時(shí)分享各種信息預(yù)測(cè)、銷(xiāo)售數(shù)據(jù)和工作計(jì)劃。

　　“對(duì)工廠來(lái)說(shuō)，制造車(chē)間該對(duì)客戶的最終需求做出及時(shí)有效的反應(yīng)，消費(fèi)者想要購(gòu)買(mǎi)的商品和工廠里制造的產(chǎn)品要時(shí)時(shí)合拍。與此同時(shí)，為了使整個(gè)供應(yīng)鏈達(dá)到一致，上游的原材料供應(yīng)商也要在最短的時(shí)間內(nèi)做出反應(yīng)。這樣一來(lái)，你的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)才能達(dá)到最優(yōu)。”諾斯布什指出。

　　這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像天方夜譚，但眼下，信息化工廠已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。以汽車(chē)生產(chǎn)為例，“如果市場(chǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)更多的顧客喜歡買(mǎi)紅色的汽車(chē)，那么工廠會(huì)馬上調(diào)查當(dāng)前的原料儲(chǔ)備，并計(jì)算出需要補(bǔ)進(jìn)的原料；自動(dòng)化設(shè)備的軟件則會(huì)立即將這個(gè)結(jié)論反饋給供應(yīng)商，通知供應(yīng)商提供更多的紅色油料，這種生產(chǎn)計(jì)劃的改變往往在當(dāng)天就能完成。”羅克韋爾自動(dòng)化中國(guó)區(qū)董事長(zhǎng)歐瑞韜（Thomas A. O’Reilly）稱(chēng)。

　　不僅如此，一旦市場(chǎng)對(duì)大型轎車(chē)的偏愛(ài)取代了緊湊車(chē)型，那么工廠就得迅速地改變汽車(chē)生產(chǎn)線的設(shè)置，通過(guò)最后一道裝配線，對(duì)各種車(chē)型進(jìn)行靈活調(diào)整。如今的技術(shù)，已經(jīng)允許一條生產(chǎn)線既可以生產(chǎn)大型車(chē)，也可以生產(chǎn)小型車(chē)，這樣既減少了投資，也可以應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的隨時(shí)變動(dòng)。

　　除了汽車(chē)生產(chǎn)外，諸如雀巢、卡夫等食品生產(chǎn)企業(yè)也紛紛嘗試從實(shí)時(shí)可視的需求信息中獲益。它們利用數(shù)控混合等技術(shù)，在早上進(jìn)行全尺寸包裝食品的封裝，下午則在同一條生產(chǎn)線上生產(chǎn)更小尺寸的包裝食品。這些改動(dòng)完全由實(shí)時(shí)的消費(fèi)者數(shù)據(jù)決定。

　　不難發(fā)現(xiàn)，當(dāng)企業(yè)的生產(chǎn)預(yù)測(cè)不再依照每月或每季，而是按天來(lái)預(yù)測(cè)時(shí)，工廠的靈敏性與應(yīng)變力正變得日益重要。如今，實(shí)時(shí)的市場(chǎng)信息與制造過(guò)程的融合使這一切成為可能，也促使工廠從改善生產(chǎn)規(guī)劃與優(yōu)化庫(kù)存管理中尋找更多機(jī)會(huì)。畢竟，在全球經(jīng)濟(jì)尚未明朗的時(shí)刻，不少公司正在探索降低成本、提高效率并繼續(xù)創(chuàng)新的途徑。通過(guò)生產(chǎn)過(guò)程的“智能化”，一流的制造商便善于預(yù)測(cè)市場(chǎng)中的風(fēng)險(xiǎn)，并在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)好時(shí)抓住機(jī)遇。