慈善基金是新的私人噴氣式飛機嗎?最近一段時期,我注意到成功的企業(yè)家紛紛重新計劃 自己的優(yōu)先事項:一旦事業(yè)順利,他們似乎比以往任何時候都更重視自己在慈善事業(yè)上投入的時間和金錢。這類慈善事業(yè)很及時:鑒于所有西方國家都在削減公共支出,因此有錢人必須向窮人多付出一些。
今年早些時候,我偶然看到大約75位白手起家、相對年輕的千萬富翁寫的自傳。在每一份自傳中,最后一段談的都是自己參與各類非盈利組織的活動,而非如何奢侈地玩樂。他們中的許多人在每周的工作中,似乎都會抽出大量時間用在某項熱愛的事業(yè)上——環(huán)保、教育、藝術等等。一些人甚至在把企業(yè)變現(xiàn)后,休假一兩年來支持一項慈善事業(yè)。我欽佩這種開明的生活哲學,而不是無盡地癡迷于積累更多的個人財富。
企業(yè)家從事慈善事業(yè)的動機是什么?毫無疑問,某些人可能是出于虛榮或內疚,但我覺得大多數(shù)人確實是在道義上覺得有義務回報社會,并對他人產(chǎn)生影響。他們認識到,企業(yè)往往有興有衰,但明智的慈善遺產(chǎn)卻可持久不衰。
與傳統(tǒng)的捐贈或信托相比,這類捐贈人在捐贈方面所冒的風險更大,這也是沒錯的。他們可以承擔創(chuàng)新的代價,因為他們不必拘泥于許多股東通常期望的保守主義。我遇到過許多老派信托人——他們聚焦于管理,因而忽略對核心使命的專注。與此同時,新一代捐贈者的確希望投身自己支持的事業(yè),并堅持認為結果是有規(guī)律可循的。這種戰(zhàn)略性捐贈者比消極的給予者更有可能獲得成功。
或許前幾代人同樣慷慨,但卻更加慎重。如今,大約有四分之三的私人財富掌握在白手起家的富豪手里,然而二十幾年前,他們手中只有四分之一的私人財富。我感到,他們比繼承財產(chǎn)的人更樂于把財富捐出去。毫無疑問,他們對自己更有信心:既然曾經(jīng)白手起家,他們完全能夠重新來過?;蛟S他們也更擔心,將巨額財富留給后代會帶來破壞效應。實際上,無論這種趨勢是源于時尚,或者是獲得資產(chǎn)的方式,抑或是良心發(fā)現(xiàn),這些都不重要。無論哪種方式,他們付出的金錢和精力都是受歡迎的。
日益增長的公民責任感與戴維•卡梅倫(David Cameron)的“大社會”理念十分契合。社會企業(yè)和慈善組織既需要資金,也需要私人部門的專長。如果足夠成功的人士將足夠的時間和財富投入志愿領域,就會產(chǎn)生實質性的效果。它不能彌補地方和中央政府預算的不足,但能幫助縮小缺口。
我的確擔心,在已經(jīng)有為數(shù)眾多應予考慮的慈善機構需要人力和資金之際,人們投入了太多精力開辦新的慈善機構。實際上,對于各種各樣富有進取心的人來說,一項任務應該是在成千上萬的小慈善機構之間展開并購。慈善領域的整合將帶來管理效率和規(guī)模效應,而且擴大后的實體還有可能發(fā)揮更好的效果。與創(chuàng)辦新企業(yè)相比,讓一個瀕臨倒閉的企業(yè)恢復生機可以帶來同樣的滿足感和效果,而且通常更快。
當然,這種做法可能與以下觀點不符:創(chuàng)辦地方性民間機構為社區(qū)內部服務,在一定程度上填補政府退出所留下的真空。但無論是創(chuàng)建一所免費學校還是幫助失業(yè)者找到工作,每個項目都會從合作中受益。這意味著捐助者合作起來共同捐贈,志愿者協(xié)同分享知識和技能,以及慈善部門利用技術提高生產(chǎn)力。
但無論是哪種情況,參與的企業(yè)家都是越多越好。