政治經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，價(jià)值是凝結(jié)在商品中的無差別的人類勞動(dòng)。那么問題來了，為何人類要?jiǎng)趧?dòng)？何為無差別？何為凝結(jié)？政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家從多個(gè)方面對(duì)價(jià)值進(jìn)行了闡述和解釋。絕大多數(shù)闡釋都是建立在經(jīng)濟(jì)學(xué)范式基礎(chǔ)上的，都需要一些不證自明的“公理”。

北京大學(xué)匯豐商學(xué)院副院長、金融學(xué)副教授歐陽良宜在《北大金融評(píng)論》上撰文指出，能量的運(yùn)用是人類社會(huì)演化的底層邏輯，有差別的人類勞動(dòng)最終可以用無差別的能量單位度量。盡管我們經(jīng)歷了幾次大的技術(shù)革命，但從本質(zhì)上來說，人類對(duì)能量的運(yùn)用層次并沒有超越機(jī)械能。下一次能量使用的變革可能來自于核聚變，如果成真，價(jià)值的度量將會(huì)再次發(fā)生翻天覆地的躍遷，將引發(fā)人類社會(huì)的巨變。

研究金融，一個(gè)繞不開的話題就是價(jià)值的定義。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，價(jià)值是凝結(jié)在商品中的無差別的人類勞動(dòng)。那么問題來了，為何人類要?jiǎng)趧?dòng)？何為無差別？何為凝結(jié)？政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家從多個(gè)方面對(duì)價(jià)值進(jìn)行了闡述和解釋。絕大多數(shù)闡釋都是建立在經(jīng)濟(jì)學(xué)范式基礎(chǔ)上的，都需要一些不證自明的“公理”。在討論對(duì)錯(cuò)之前，我們需要先思考一個(gè)底層問題，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的終極目的是什么？答案看來也很簡單，就是“活著”，或者說生命的延續(xù)。大俗話就是，我們勞動(dòng)的目的就是為了活下去。你不需要上學(xué)也會(huì)懂得這個(gè)道理。

“虐貓狂人”薛定諤曾經(jīng)寫過一本經(jīng)典的著作《生命是什么？》。薛定諤從物理學(xué)的角度對(duì)生命的本質(zhì)進(jìn)行了深刻的分析。所謂生命過程，其實(shí)就是物質(zhì)的無序到有序，而這需要能量。構(gòu)成人體的原子與構(gòu)成巖石礦物的原子并無二致，但是前者組成的有機(jī)分子運(yùn)動(dòng)規(guī)律與后者的布朗運(yùn)動(dòng)是有序與無序的區(qū)別。繁衍后代的物質(zhì)來自人體之外的無序或有序分子，但DNA蘊(yùn)含的規(guī)則將之轉(zhuǎn)化為有序的生命體。另一方面，熱力學(xué)第二定律告訴我們，封閉系統(tǒng)天然趨勢(shì)是從有序到無序。維持有序狀態(tài)需要外部能量。翻譯成普通話就是，不吃飯會(huì)餓死的。

如果把生命理解為一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)，它的主程序就是自我復(fù)制，輔助程序是生存。病毒是只有主程序的極簡設(shè)計(jì)。人類社會(huì)的藝術(shù)、科學(xué)和道德體系都是復(fù)制和生存的外延。人類的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)則是外延的外延。這些程序的運(yùn)行都需要能量。能量的運(yùn)用是人類社會(huì)演化的底層邏輯。

無差別的人類勞動(dòng)

演化理論告訴我們一個(gè)意料之外而又情理之中的結(jié)論。幾乎所有地球生物的能量運(yùn)用機(jī)制都是相同的，也就是著名的三磷酸腺苷（ATP）循環(huán)，原因也很簡單，地球所有生物都源自一個(gè)生活在海底熱泉邊上的共同祖先。從物理角度來看，能量載體在高能量態(tài)的三磷酸腺苷和低能量態(tài)的二磷酸腺苷（ADP）之間的循環(huán)轉(zhuǎn)換猶如電池的充放電。人體由十萬億以上的細(xì)胞構(gòu)成，而構(gòu)成人體細(xì)胞的四十多萬種蛋白質(zhì)則是由氨基酸搭建而成的。生物體合成蛋白質(zhì)時(shí)，添加一個(gè)氨基酸需要消耗4個(gè)ATP分子攜帶的能量。和量子類似，生物能量的傳遞和轉(zhuǎn)換是離散的，其最小單位是就是ATP。

ATP作為生物的能量載體并不能長久保存，它可以由葡萄糖分解而來，并進(jìn)行2000-3000次的“充放電”。事實(shí)上，人體每天盡管產(chǎn)生的ATP只有0.1摩爾，但運(yùn)用的ATP總重量差不多和體重相當(dāng)。所謂體力勞動(dòng)，實(shí)質(zhì)是ATP能量驅(qū)動(dòng)肌肉（蛋白質(zhì)）做功，而腦力勞動(dòng)則是ATP驅(qū)動(dòng)的860億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞互動(dòng)，從這一點(diǎn)來看，人類勞動(dòng)確實(shí)是無差別的。勞動(dòng)的終極意義是從外部獲取并轉(zhuǎn)化能量，實(shí)現(xiàn)生命的復(fù)制與維持，價(jià)值的本源就是維持人體有序運(yùn)轉(zhuǎn)的生物能量。

從本質(zhì)上說，人類的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)就是使用能量改變物質(zhì)性狀的過程?！爸圃臁鄙唐返倪^程并沒有創(chuàng)造出新的物質(zhì)，而是原材料發(fā)生了物理或化學(xué)改變成為商品。這個(gè)過程消耗的是能量而非物質(zhì)。經(jīng)濟(jì)的第一產(chǎn)業(yè)（農(nóng)業(yè)和采掘業(yè)）、第二產(chǎn)業(yè)（工業(yè)和建筑業(yè)）和第三產(chǎn)業(yè)（服務(wù)業(yè)）區(qū)別主要在于處理的物質(zhì)所處階段不同，本質(zhì)上都是消耗能量服務(wù)于人類的繁衍。因此，商品或服務(wù)價(jià)值的一個(gè)重要度量就是提供商品或服務(wù)所需要消耗的生物能量，或者說能量成本。

鉆石、鋁和奢侈品

“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永流傳”是De Beers公司膾炙人口的一句廣告語，然而，多數(shù)人類的愛情會(huì)隨著多巴胺被代謝掉而不斷消退。鉆石的價(jià)值也會(huì)隨著時(shí)光消逝，并不值得永久流傳。眾所周知，鉆石是石墨的同素異形體，兩者的化學(xué)組成都是單質(zhì)碳，因此鉆石并不稀有。De Beers維持鉆石高價(jià)的方法也很簡單，就是控制或聯(lián)合大部分鉆石礦場，人為制造鉆石的稀缺。

當(dāng)合成鉆石剛剛被制造出來的時(shí)候，De Beers開始宣揚(yáng)人造鉆石品質(zhì)低劣，不如天然鉆石。但是實(shí)驗(yàn)室很快就培育出品質(zhì)超越天然鉆石的人造鉆石，De Beers只好把宣傳口號(hào)變?yōu)镽eal is Rare，Real is Diamond。宣傳的重點(diǎn)從品質(zhì)變?yōu)樘烊?，或者說有瑕疵的才是天然的，天然才是有價(jià)值的。從科學(xué)角度來看，不論是實(shí)驗(yàn)室環(huán)境還是天然環(huán)境形成的鉆石都是單質(zhì)碳，本質(zhì)上沒有任何區(qū)別，如果非要說有區(qū)別，那也就是天然鉆石存在的瑕疵更多。2018年，De Beers被迫成立新品牌Lightbox，開始銷售合成鉆石。長期來看，鉆石的價(jià)格必定隨著制造成本的降低而不斷下降。

鋁的故事可以作為鉆石的鏡鑒。鋁是地殼含量最高的金屬元素，占比高達(dá)7.45%，僅次于氧和硅（就是沙子），然而鋁極容易被氧化，自然界中存在鋁的多數(shù)是化合物。氧化鋁的熔點(diǎn)高達(dá)2050攝氏度。工業(yè)革命之前，人類根本無法提煉出單質(zhì)鋁。1807年英國科學(xué)家戴維首先發(fā)現(xiàn)了鋁的存在，但并未能完全將之分離出來。此后數(shù)十年內(nèi)丹麥、德國和法國科學(xué)家分別發(fā)現(xiàn)了制備鋁的不同方法，但產(chǎn)量都很低。1855年舉行的巴黎國際博覽會(huì)展示了一小塊鋁，并將之歸在珠寶類別，當(dāng)時(shí)這塊鋁的價(jià)值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過黃金。為了顯示自己的尊貴，法國國王拿破侖三世給賓客用金質(zhì)和銀質(zhì)餐具，自己則獨(dú)享一套鋁制餐具。拿破侖三世甚至還用鋁做了一個(gè)王冠，價(jià)格當(dāng)然要比黃金貴得多。俄國沙皇曾經(jīng)頒給元素周期表制定者門捷列夫一個(gè)鋁杯，作為其杰出學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)的獎(jiǎng)勵(lì)。

1886年是鋁歷史的一個(gè)里程碑。在這一年里美國人霍爾和法國人艾魯分別獨(dú)立發(fā)明了電解煉鋁的方法，大大降低了制備鋁需要的熔點(diǎn)溫度。依仗低成本量產(chǎn)鋁的專利，霍爾隨后創(chuàng)立了美國鋁業(yè)公司（現(xiàn)在的美國500強(qiáng)之一），成為大富翁。2020年中國鋁產(chǎn)量高達(dá)3708萬噸，按照當(dāng)前鋁的價(jià)格，拿破侖三世那頂王冠剔除裝飾寶石之后的價(jià)值可能僅有幾十塊錢。做個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔?，現(xiàn)在生產(chǎn)那頂王冠所需要消耗的能量恐怕和壓制一個(gè)電飯鍋內(nèi)膽差不多。

大部分奢侈品都是我們可以批量生產(chǎn)的工業(yè)品。奢侈品價(jià)格昂貴的原因是人為制造的稀缺，而不是所謂的高品質(zhì)，或者說，奢侈品的高價(jià)（高能量成本）是機(jī)制性而非技術(shù)性原因。事實(shí)上，國內(nèi)高仿的品牌手包和鐘表質(zhì)量并不亞于原廠產(chǎn)品，正品的稀缺使得奢侈品能夠傳遞擁有者希望傳遞的社交信號(hào)。為了制造這種稀缺性，奢侈品服裝必須是限量版，并且尾貨需要銷毀，而不像平價(jià)品牌尾貨被銷售到其他國家。特斯拉電動(dòng)車初期因?yàn)閮r(jià)格昂貴曾經(jīng)被視為奢侈品，量產(chǎn)后的特斯拉不再被視為豪車，盡管其百公里加速性能要顯著超過價(jià)格高昂的燃油跑車。相信讀者現(xiàn)在也明白了，勞斯萊斯汽車之所以昂貴并非因?yàn)槠湫阅芎统杀荆且驗(yàn)橄∪眰鬟f的“我有”這個(gè)社交信號(hào)。另一個(gè)有趣的事實(shí)是，奢侈品廣告的主要受眾并非社交信號(hào)的發(fā)布者，而是接收者，如果我穿了一件全球限量1件的衣服，但卻沒有人知道這是什么品牌，那該是多么寂寞的體驗(yàn)。

從純功利角度來看，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的終極目的是協(xié)助人類的繁衍，對(duì)人類繁衍不利的活動(dòng)最終會(huì)在進(jìn)化中被淘汰。奢侈品、古董和藝術(shù)品等炫耀性商品能夠非常有效地在現(xiàn)代社會(huì)傳遞社交信號(hào)，因此人類愿意為這類物品支付高能量對(duì)價(jià)。而在亞馬孫或者新幾內(nèi)亞的叢林里，它們的價(jià)值可能還不如鮮艷的鳥羽，后者傳遞的社交信號(hào)更容易為社群所認(rèn)同。在能量稀缺的社會(huì)里，錯(cuò)誤配置資源的代價(jià)就是基因的湮沒。

能量運(yùn)用與人類社會(huì)

賈雷德·戴蒙德在其膾炙人口的《槍炮、病菌和鋼鐵》中將人類社會(huì)發(fā)展階段的差異歸因于自然地理環(huán)境的差異，而非人種能力的差異。有文字歷史以來，亞歐大陸因?yàn)閾碛袛?shù)量最多的可馴化植物和大型哺乳動(dòng)物，因此其文明在能量的獲取上擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，發(fā)展速度也最快。大航海時(shí)代開啟之前，美洲、澳洲和撒哈拉以南的非洲均落后亞歐大陸文明千年以上。

在史前時(shí)代，人類重要的技術(shù)革新不外乎火的使用、石器工具的發(fā)明以及車輪的發(fā)明。前兩項(xiàng)發(fā)明在各大洲原住民中都出現(xiàn)了，幫助他們從小規(guī)模的游獵群體，發(fā)展到數(shù)百人的部落，甚至在美洲發(fā)展成印加帝國這種大型社會(huì)組織。然而這兩項(xiàng)發(fā)明仍然僅僅將能量的應(yīng)用局限于人類肌肉本身。2020年東京奧運(yùn)會(huì)百米決賽上的蘇炳添是孤獨(dú)的，因?yàn)槌怂?，所有其他選手都是非洲裔。事實(shí)上短跑冠軍（如博爾特）一般有西非血統(tǒng)，而長跑冠軍則通常源自東非高原。著名的摔角運(yùn)動(dòng)員兼演員巨石強(qiáng)森祖籍則是太平洋島國薩摩亞。但人類在長跑中顯然是無法贏過馬匹的，冷兵器也無法與槍炮等熱兵器匹敵。盡管擁有肌肉能量轉(zhuǎn)化效率最高的基因，原住民們后來仍然被憑借外物的歐洲人征服了。

車輪的發(fā)明使得人類可以借助畜力遷移和運(yùn)輸，很大程度上提升了人類使用能量的效率。人類學(xué)家認(rèn)為車輪在中亞和墨西哥被獨(dú)立發(fā)明過兩次。遺憾的是，北美大陸上沒有可馴化的大型哺乳動(dòng)物，因此墨西哥印第安人發(fā)明的輪子只是被用來作為玩具。在馬和輪子的幫助下，亞歐大陸的民族爭戰(zhàn)不斷。多少民族于歷史長河之中起起落落。得益于地理環(huán)境的相對(duì)封閉，中華民族在公元15世紀(jì)之前在各項(xiàng)發(fā)展指標(biāo)中均顯著領(lǐng)先于歐洲大陸，或者說華夏大地的運(yùn)用能量總和要大大超過歐洲，人均指標(biāo)也是如此。按照經(jīng)濟(jì)史學(xué)家麥迪遜的估算，鴉片戰(zhàn)爭之前的中國GDP僅占世界的1/3，因此用一窮二白來形容舊中國簡直是胡扯。

蒸汽機(jī)的發(fā)明打開了人類使用能量的另一扇門。能量的計(jì)量單位不再是ATP，而是焦耳或卡路里。工業(yè)革命使得人類可運(yùn)用的能量以幾何級(jí)數(shù)攀升，也基本奠定了目前以歐美為主導(dǎo)的世界格局。因?yàn)槟芰揩@取和使用效率的提高，人類生活水平在過去數(shù)百年內(nèi)有了巨大的提升。由于掌握能量的差異，現(xiàn)在普通中國人所能享受的物質(zhì)生活好過古代的貴族家庭，甚至皇帝。中國皇帝的平均壽命不到四十歲，而皇家子女半數(shù)以上夭折于成年之前。這在當(dāng)代中國是不可想象的。

盡管我們又經(jīng)歷了幾次大的技術(shù)革命，但從本質(zhì)上來說，人類對(duì)能量的運(yùn)用層次并沒有超越機(jī)械能。不管是煤炭、石油和天然氣等傳統(tǒng)能源，還是太陽能、風(fēng)能和潮汐能等新能源，它們都沒有脫離太陽能的范疇，區(qū)別只是前者是由生物轉(zhuǎn)化后儲(chǔ)存于地殼，而后者是人類利用機(jī)械直接轉(zhuǎn)換。從技術(shù)角度來看，環(huán)保主義者抵制的核裂變能源才是真正的新能源。也許下一次能量使用的變革可能來自于核聚變，如果成真，價(jià)值的度量將會(huì)再次發(fā)生翻天覆地的躍遷，將引發(fā)人類社會(huì)的巨變。

有差別的人類勞動(dòng)
 如果我們拋開人文層面的因素，只考慮生產(chǎn)與消費(fèi)，那么我們看到的人類社會(huì)是一個(gè)個(gè)節(jié)點(diǎn)連接而成的復(fù)雜系統(tǒng)。每一個(gè)個(gè)體節(jié)點(diǎn)都消耗能量，而又貢獻(xiàn)能量。由多個(gè)個(gè)體形成的組織，小至家庭、企業(yè)和社團(tuán)，大至國家甚至聯(lián)合國，一樣消耗能量而又貢獻(xiàn)能量。人類從呱呱墜地到成年需要消耗太多能量，這一能量赤字階段可以理解為投資。而成年以后人類的能量盈余用于撫育后代，可以理解為收益階段。在人類歷史的大部分時(shí)間里，整體生產(chǎn)消費(fèi)的能量差體現(xiàn)的結(jié)果為人口增長。