競(jìng)爭(zhēng)是企業(yè)發(fā)展成敗的關(guān)鍵。邁克爾·波特在《競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)》一書(shū)中把競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略的核心概括為兩個(gè)中心問(wèn)題。第一個(gè)問(wèn)題是由產(chǎn)業(yè)長(zhǎng)期盈利能力及其影響因素所決定的產(chǎn)業(yè)的吸引力，這里的意思是產(chǎn)業(yè)的選擇，因?yàn)椴煌漠a(chǎn)業(yè)其盈利能力是不同的；第二個(gè)問(wèn)題是決定產(chǎn)業(yè)內(nèi)相對(duì)競(jìng)爭(zhēng)地位的因素，也就是說(shuō)，無(wú)論什么行業(yè)，不論其平均盈利能力如何，總有一些企業(yè)做得更好，盈利更多。

    在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的狀態(tài)下，企業(yè)也在競(jìng)爭(zhēng)中得以發(fā)展壯大。那么，決定競(jìng)爭(zhēng)的因素又是什么？傳統(tǒng)的企業(yè)管理理論認(rèn)為，企業(yè)生存發(fā)展的3個(gè)基本因素是資金、技術(shù)和人才，在信息時(shí)代背景下，競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)是企業(yè)發(fā)展的第4個(gè)基本因素。

    競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)對(duì)于企業(yè)發(fā)展的重要性在許多企業(yè)中得到應(yīng)證，讓我們來(lái)看看美國(guó)的情況。紐特公司（Nutrasweet）前任董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官羅伯特·E·弗林說(shuō)：“對(duì)于我們公司而言，競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)每年值5000萬(wàn)美元。那是一個(gè)在競(jìng)爭(zhēng)過(guò)程中我們自身創(chuàng)造的利潤(rùn)和沒(méi)有損失的利潤(rùn)總和。我相信競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)，公司的高級(jí)管理層也相信它，我們一起創(chuàng)造了一種信任和支持競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)的企業(yè)文化。”

    美國(guó)1998年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，本部在美國(guó)、年收入超過(guò)100億美元的跨國(guó)公司中，有82%的公司在其內(nèi)部設(shè)有專門的競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)機(jī)構(gòu)。所有本部在美國(guó)、年收入在10億美元以上的公司中，有60%擁有競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)系統(tǒng)。據(jù)了解，IBM、微軟、陶氏科寧、可口可樂(lè)等公司的競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)系統(tǒng)能夠時(shí)刻監(jiān)視競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的動(dòng)向。

    可以說(shuō)，競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)對(duì)于美國(guó)企業(yè)，恰如信息技術(shù)對(duì)于美國(guó)軍事力量，都是它們獨(dú)霸天下的基本武器。

    日本企業(yè)同樣把競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)視為立身之本。日本軟銀公司創(chuàng)始人孫正義是日本數(shù)字時(shí)代的企業(yè)英雄，被稱為日本的“比爾·蓋茨”。他的成功有一個(gè)相當(dāng)重要的原因，就是他有一套獨(dú)特的企業(yè)哲學(xué)和善于通過(guò)人際交往收集競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)的方法。孫正義熟讀中國(guó)的《孫子兵法》，推崇孫子“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”的思想，并自稱是孫子的后代，創(chuàng)造出一套叫“孫孫兵法”的經(jīng)營(yíng)哲學(xué)，歸納了發(fā)展人際關(guān)系和搜集競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)的7個(gè)步驟。

    日本有著名的9大商社，機(jī)構(gòu)遍布世界各地。這些機(jī)構(gòu)的一個(gè)基本職能是收集經(jīng)濟(jì)信息和企業(yè)情報(bào)。此外，日本對(duì)外貿(mào)易組織（JETRO）在海外50多個(gè)國(guó)家設(shè)立近80個(gè)辦事處，擁有員工1300多人，其主要功能就是為企業(yè)提供競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)，這是日本企業(yè)為收集海外情報(bào)的一種制度性計(jì)劃 。正是日本企業(yè)的情報(bào)意識(shí)和這種商社制度的長(zhǎng)期運(yùn)作，造就了日本企業(yè)自上世紀(jì)60年代以來(lái)在全世界的雄起。

    伴隨30多年來(lái)中國(guó)市場(chǎng)化變革 而成長(zhǎng)起來(lái)的一批中國(guó)企業(yè)也特別重視市場(chǎng)信息與情報(bào)的收集，比如家電、汽車、電信、醫(yī)藥等行業(yè)，其中一些企業(yè)從中受益并在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中成長(zhǎng)成中國(guó)的著名企業(yè)，像海爾、海信、美的、TCL等。應(yīng)該說(shuō)，受孫子思想影響的中國(guó)人天生具有情報(bào)意識(shí)，大多數(shù)企業(yè)都會(huì)以某種方式關(guān)注競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，只是這種關(guān)注和零散的情報(bào)收集做法沒(méi)有上升到競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)理論和企業(yè)管理層面上來(lái)。

    競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)是企業(yè)有組織、系統(tǒng)性信息行為，是企業(yè)在符合法律和道德范疇內(nèi)，為了獲取競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)而針對(duì)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的信息收集和分析過(guò)程。按照競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)這一概念來(lái)衡量，中國(guó)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)工作做得還很不到位，能夠把競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)進(jìn)行系統(tǒng)建設(shè)和納入戰(zhàn)略管理層面的企業(yè)還少之又少。

    近10多年來(lái)，國(guó)內(nèi)從事競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)理論研究的一批人不遺余力地推廣競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)概念，翻譯了一些國(guó)外著作，介紹了國(guó)外企業(yè)的做法。一些大學(xué)在企業(yè)管理研究生課程中設(shè)立了競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)這門課，并出版了課程教材。競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)協(xié)會(huì)成立以來(lái)的年會(huì)也吸引了越來(lái)越多的企業(yè)參會(huì)，并組織了各種各樣的學(xué)習(xí) 。這些工作都普及了競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)概念，影響了一批企業(yè)，相信會(huì)有更多的中國(guó)企業(yè)認(rèn)識(shí)到競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)的重要性。

    競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)是企業(yè)繼人才、資金、技術(shù)后的第4個(gè)生存因素，也是推動(dòng)企業(yè)發(fā)展的第4種力量。要發(fā)揮出競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)的力量，需要的是企業(yè)把競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)納入基本的戰(zhàn)略管理層面，建設(shè)一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)管理系統(tǒng)，為企業(yè)的戰(zhàn)略和日常營(yíng)銷管理服務(wù)。