1999年仲夏的一個周末，我和格里夫及兩個兒子，準備去計劃已久的約塞米蒂度假。但出發(fā)之前，我還得先處理一件事情。我讓他們父子三人先去吃點東西，自己則急忙奔向海軍軍官俱樂部。我要去見一個人，請他幫我一起挽救eBay。

就在幾個星期之前，eBay的電腦系統(tǒng)發(fā)生了嚴重的故障，導(dǎo)致運營中斷了22小時，這讓我措手不及。雖然，我們有一些非常出色的工程師，但我覺得需要一位領(lǐng)軍人物來統(tǒng)籌管理整個電腦系統(tǒng)，使之順暢運行，保證我們能夠為用戶提供優(yōu)質(zhì)高效的服務(wù)，以促進業(yè)務(wù)的持續(xù)發(fā)展。

行動不能遲疑

在加盟eBay之前，我從沒在高科技行業(yè)工作過。因此，我并不了解這一行業(yè)的技術(shù)管理人才，也不知道該如何對他們進行評估。但我知道，無論是我們的社區(qū)用戶，還是投資者，都不可能長期容忍系統(tǒng)經(jīng)常出現(xiàn)故障。因此，故障發(fā)生后不久，我就打電話給高科技獵頭公司：“你們必須幫我找到最好的人。”

于是，他們幫我找到了梅納德·韋伯。他當時擔(dān)任長城電腦公司的信息副總裁。在所有大型電腦硬件和軟件公司中，如Sun、思科和甲骨文等，梅納德可謂是大名鼎鼎，他對設(shè)計和運行大型電腦系統(tǒng)非常在行。

但不幸的是，幾個月之前，他剛從海灣網(wǎng)絡(luò)公司(BayNetworks)跳槽到長城電腦，而且他剛剛才組建了一支全球性的團隊，準備在那里大展宏圖。對他來說，長城電腦的工作崗位是個極好的機會。因此，他在電話里直言相告，他無意另謀高就，但同意在機場見我一面，對我們面臨的問題，幫我出出主意。

雖然梅納德為人低調(diào)，說話輕聲細語，但好勝心極強，喜歡挑戰(zhàn)。我們剛坐下喝咖啡，我就直奔主題。我不僅介紹了我們所面臨的問題，也談到了eBay的迅速發(fā)展。我告訴他，正是這種迅猛的發(fā)展速度才引起了系統(tǒng)運行的問題。聽到這里，他雙眼細瞇，炯炯發(fā)光。于是，我意識到：他心動了。

在接下去的幾個星期里，我的一切活動，目的只有一個：盡快把他弄到公司。如果能做到，那么在不久后與華爾街的分析師開會時，就可以讓他們相信，我們面臨的系統(tǒng)問題已經(jīng)得到了控制。

但我們還有一個問題。長城電腦的CEO杰夫·韋特澤恩非常器重梅納德，對能擁有這樣的人才感到十分自豪。因此，他一度拒絕接受梅納德的辭呈。不過，梅納德去意已決，他也只好忍痛割愛，但提出了一個條件：為了能順利交接，梅納德至少要再做一個月。當梅納德把杰夫的意思告訴我時，我馬上就緊張起來。

于是，我決定孤注一擲，直接撥通了杰夫的電話：“杰夫，這是我面臨的問題，而不是你的問題，我很清楚這一點，但請你明白，我現(xiàn)在的處境很困難，你必須讓梅納德在周五之前來eBay上班。”他沒有想到我會這樣直白，一時無言以對，于是只好讓步：“既然這樣，那就好吧！”我至今還弄不明白，究竟是什么原因讓他松了口。

讓行動說話

梅納德一來就直接投入工作。我們計劃是星期一上午會見分析師。于是，在星期天下午，我們一大幫人都聚在eBay的辦公室修改完善系統(tǒng)說明報告。形勢嚴峻，前景未卜。那天我們改完說明報告后正準備回去時，電腦系統(tǒng)突然又發(fā)生故障了。由于我們中的另兩位技術(shù)人員需要在第二天作詳細的系統(tǒng)說明報告，而梅納德是位新人，我們只是準備在第二天向分析師們介紹由他來挽救電腦系統(tǒng)，于是，我讓這兩位技術(shù)人員先回去休息，養(yǎng)精蓄銳，做好第二天的演說，而讓梅納德留下來清除故障。他和工作團隊修復(fù)了系統(tǒng)，當他們回去時，已經(jīng)是第二天凌晨4點半了。梅納德甫一出手，就顯示了自己的實力，沒有辜負我們的厚望。后來，他擔(dān)任了 eBay的運營副總裁。

僅憑梅納德的聲望，我們就足以向華爾街的分析師們發(fā)出這樣一個強烈的信息：eBay找到了正確的方向。但正如你所看到的，從第一天來到eBay，梅納德二話不說，就卷起袖子投入到了工作中。他組建工作團隊，創(chuàng)建了備份系統(tǒng)。有了這一系統(tǒng)，即使我們對系統(tǒng)進行全面升級，也不會影響用戶的交易活動。在他加盟的18個月后，我們的電腦系統(tǒng)就非常穩(wěn)定可靠了，幾乎聽不到什么負面評論。

無論是我成功說服梅納德加盟eBay，還是他在eBay的成功發(fā)展，我覺得都不是偶然的，而是有其原因，這就是我們都有一個共同的特征，也即商界人士所說的“行動導(dǎo)向”。

如果沒有一支具有強烈行動導(dǎo)向的團隊，eBay就不可能取得今天的成功。我們所面臨的虛擬市場環(huán)境雜亂無序、前景變幻莫測，eBay仍然取得了飛速的發(fā)展。但在eBay內(nèi)部，我們已清醒地認識到，這是一個過渡時期，這種異乎尋常的熱潮不可能持久。

我們早就意識到，我們的戰(zhàn)略重點并不在于和其他網(wǎng)絡(luò)企業(yè)爭取華爾街的關(guān)注，而在于把eBay打造成電子商務(wù)未來的強者。電子商務(wù)將在未來的商務(wù)活動中舉足輕重。我們可以預(yù)見，為了提高經(jīng)營活動的有效性，所有大型企業(yè)，諸如大型零售商、消費品制造商、實體拍賣公司和汽車交易商等，最終都將發(fā)展網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。為了在這一過渡期間取得成功，我們至少需要建立堅實的技術(shù)平臺，但這只是萬里長征的第一步而已。

一旦在美國的拍賣業(yè)務(wù)取得迅速而穩(wěn)定的增長，我們馬上就意識到，要獲取更多的利潤，保持持續(xù)的發(fā)展，就需要積極主動地尋找其他的各種發(fā)展機會。為了創(chuàng)造新的收入來源，減少對單一業(yè)務(wù)的依賴，一流的企業(yè)總會不停地開拓或收購互補性的業(yè)務(wù)。

口碑傳播

在看到eBay取得了早期的成功之后，有家名為“半價網(wǎng)”的新創(chuàng)網(wǎng)站，意識到有些有用的普通商品，諸如書籍和音樂碟片之類，在eBay的拍賣活動中，并不能吸引很多競標者，但這并不表示大家沒有交易這些商品的興趣，而只是對增值空間不大的競拍活動不感興趣。為了吸引這些用戶，半價網(wǎng)創(chuàng)建了一個精心設(shè)計的網(wǎng)站，由賣方列示了各種相同的物品，并根據(jù)物品的實際狀況，通過“buyitnow”功能鍵進行標價。

半價網(wǎng)的創(chuàng)建者確實很精明：他們和俄勒岡的一個小鎮(zhèn)達成協(xié)議，并把小鎮(zhèn)重新命名為半價網(wǎng)。此舉引起了各大全球性媒體的注意，登上了頭版頭條，從而達到隆重登場的效果。公司取得了迅速發(fā)展，很快就積累了“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”。要在互聯(lián)網(wǎng)上迅速發(fā)展，加快口碑傳播，是非常重要的。一旦形成了網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，它就會成為一個很難對付的競爭對手。

如果讓管理咨詢專家來進行分析研究，每個機會都要讓他們忙上幾個月。例如，在進行海外擴張之前，我們不太清楚，為了適應(yīng)各國的國情或文化，是否需要對eBay的經(jīng)營模式進行重大調(diào)整。是否需要為每個國家重新設(shè)計全新的網(wǎng)站？但我們不能在這一問題上糾纏太久。于是，我們決定先做起來再說，看看實際會發(fā)生些什么情況。在進入英國、德國、法國和意大利后不久，我們就了解到eBay的基本交易平臺非常適合各個國家，這是因為我們并不需要預(yù)測交易的內(nèi)容，用戶自己會把吸引本國消費者的物品帶到網(wǎng)站上拍賣。

我們所進行的收購活動以及在國外市場的迅速擴張，都顯示了行動導(dǎo)向的優(yōu)勢。當然，即使做了充分而全面的統(tǒng)籌考慮，也還是有可能會鑄成大錯。但我堅信，行動導(dǎo)向?qū)τ诎哑髽I(yè)和客戶的精力集中于緊迫的事情上，仍然是非常必要的。

在商界，行動導(dǎo)向意味著領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)通過迅速發(fā)展組織，來抓住各種機會，也意味著領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)充分認識到只要采取行動，就有可能會犯錯誤，但組織能夠改正錯誤，最終必定會比等待萬事俱備才開始行動更成功些。我認為，不行動的代價，遠甚于采取行動而犯錯誤造成的損失。

卓越的領(lǐng)導(dǎo)者并不完美，但絕不能謹小慎微。在我的職業(yè)生涯中，我接受過許多嚴峻的挑戰(zhàn)，有時候并沒有取得成功，然而我認為，我通常都能從失敗中獲取寶貴的經(jīng)驗。