將免費(fèi)用戶(hù)轉(zhuǎn)換為付費(fèi)用戶(hù)的確是一種常見(jiàn)的商業(yè)技巧，但它卻不是容易實(shí)現(xiàn)的。轉(zhuǎn)換率不到10％，史密斯說(shuō)，但它“足夠讓企業(yè)有著良好的增長(zhǎng)率和利潤(rùn)”。

　　比起20世紀(jì)初人們的一個(gè)模糊邏輯—認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不需要靠盈利就可以保持住自己的業(yè)務(wù)，當(dāng)今的“免費(fèi)”背后隱藏了更深的金融理論。這是因?yàn)殡S著人們認(rèn)識(shí)的日益加深，“免費(fèi)”事實(shí)上意味著借由其他物品補(bǔ)助成本及盈利。正如《連線(xiàn)》雜志主編克里斯所說(shuō)：“人們正通過(guò)‘免費(fèi)’大賺其錢(qián)。”

　　以AVG技術(shù)公司為例。20世紀(jì)初期，這家捷克私有企業(yè)開(kāi)發(fā)了一款自動(dòng)抗病毒程序并開(kāi)始銷(xiāo)售。但是當(dāng)時(shí)，這家公司在產(chǎn)品銷(xiāo)售上遇到了很大的阻力，因此，該公司后來(lái)決定將產(chǎn)品價(jià)格降下來(lái)，但結(jié)果是價(jià)格一路下降。

　　AVG當(dāng)時(shí)是怎樣的想法？“這項(xiàng)業(yè)務(wù)并沒(méi)有朝我們希望的方向發(fā)展……因此，我們想，不如干脆把它放開(kāi)，免費(fèi)，看看會(huì)怎樣。”AVG的CEO史密斯（J.R. Smith）回憶說(shuō)。

　　采取了零收費(fèi)策略后，自動(dòng)抗病毒程序的應(yīng)用率開(kāi)始上升。該公司后來(lái)停止了要求用戶(hù)注冊(cè)的步驟，也避免了討價(jià)還價(jià)的客戶(hù)發(fā)送過(guò)來(lái)的郵件和彈出窗口，這些做法大大提升了流量。隨著AVG自動(dòng)抗病毒產(chǎn)品免費(fèi)的消息傳開(kāi)，大家爭(zhēng)先恐后涌過(guò)來(lái)，比起昂貴的名牌抗病毒軟件產(chǎn)品，AVG的產(chǎn)品的確是一個(gè)很好的替代品，此后這款產(chǎn)品的用戶(hù)增長(zhǎng)曲線(xiàn)驚人地增長(zhǎng)。

　　如今，AVG在150個(gè)國(guó)家擁有8500萬(wàn)用戶(hù)，而且“大部分產(chǎn)品”為零收費(fèi)。該公司投資了數(shù)百萬(wàn)美元用以支持它的免費(fèi)用戶(hù)基礎(chǔ)以及迎合用戶(hù)的需要。比如，許多用戶(hù)免費(fèi)下載了一個(gè)產(chǎn)品，只用一天，就是為了掃描自己的電腦，用完之后就把程序刪除了，主要是顧及它將占用太多的計(jì)算機(jī)資源。AVG正在考慮開(kāi)發(fā)一種“通斷”（On-Off）切換功能，以便保持住這些客戶(hù)資源。

　　當(dāng)時(shí)AVG的免費(fèi)產(chǎn)品屬于高價(jià)值的產(chǎn)品線(xiàn)，史密斯說(shuō)，免費(fèi)產(chǎn)品策略的成功實(shí)施，意味著人們對(duì)AVG品牌的信賴(lài)。“這不只是關(guān)乎品牌，這是一種企業(yè)信譽(yù)。我們擁有一批真正支持企業(yè)的追隨者，他們也在向其他人宣傳AVG的產(chǎn)品。”

　　其中，將免費(fèi)用戶(hù)轉(zhuǎn)換為付費(fèi)用戶(hù)的確是一種常見(jiàn)的商業(yè)技巧，但它卻不是容易實(shí)現(xiàn)的。轉(zhuǎn)換率不到10％，史密斯說(shuō)，但它“足夠讓企業(yè)有著良好的增長(zhǎng)率和利潤(rùn)”。

　　的確，AVG在2006年的盈利突破了5000萬(wàn)美元大關(guān)，之后以平均每年80％的速度增長(zhǎng)，凈利潤(rùn)也高出同行平均利潤(rùn)很多。AVG的收入來(lái)源，不僅僅依靠付費(fèi)的安全系統(tǒng)，還有其免費(fèi)用戶(hù)基礎(chǔ)通過(guò)其他方式帶來(lái)的可觀(guān)盈利。比如，一個(gè)雅虎工具欄的收費(fèi)搜索便能帶來(lái)數(shù)百萬(wàn)美元的收入；而其他公司也向AVG付費(fèi)，以便得到AVG在惡意程序和網(wǎng)站上收集的特定信息，以此保證計(jì)算機(jī)系統(tǒng)安全。

　　但現(xiàn)在，免費(fèi)抗病毒程序市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)很激烈，史密斯承認(rèn)，甚至微軟也基于服務(wù)消費(fèi)者推出了一款免費(fèi)程序。當(dāng)然，對(duì)于免費(fèi)模式也有爭(zhēng)議，但同時(shí)，它的擁護(hù)者也在盡最大的努力推動(dòng)免費(fèi)模式迅速發(fā)展。AVG正在考慮開(kāi)發(fā)其他上百個(gè)零收費(fèi)的產(chǎn)品—從在線(xiàn)備份服務(wù)、個(gè)人身份保護(hù)到無(wú)線(xiàn)移動(dòng)裝置等。

　　對(duì)消費(fèi)者實(shí)現(xiàn)零收費(fèi)“絕對(duì)是市場(chǎng)發(fā)展的趨勢(shì)，”史密斯說(shuō)，“在一個(gè)完美的世界，我們將找出一種方法，向消費(fèi)者免費(fèi)發(fā)放產(chǎn)品。” 在日益艱難的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，許多企業(yè)正在運(yùn)用新技術(shù)和新理念，試圖推出改變商業(yè)模式和商業(yè)格局的免費(fèi)產(chǎn)品和服務(wù)。