“管理”既指代一項職能，也指代履行這項職能的人；既指代一個社會職位及其職權(quán)，也指代一個學(xué)科和一個研究領(lǐng)域。

    管理和管理者是所有機構(gòu)的特殊需要，是所有機構(gòu)的特殊器官。它們使得機構(gòu)成為一個整體并且正常運轉(zhuǎn)。離開了管理者，就沒有哪個機構(gòu)能夠正常運轉(zhuǎn)。管理者履行自己的職責(zé)——這并不是因為得到了“所有者”的授權(quán)。機構(gòu)需要管理的原因，并不僅僅是工作多得僅憑是誰一個人都做不過來。管理一個企業(yè)或者一個公共服務(wù)機構(gòu)，在本質(zhì)上不同于管理自己的財產(chǎn)、行醫(yī)或者獨自開展律師或者咨詢業(yè)務(wù)。

    當(dāng)然，許多又大又復(fù)雜的公司是從單人小作坊開始的。但是，這些小作坊在經(jīng)過最初幾個發(fā)展階段之后，發(fā)生變化的就不再僅僅是規(guī)模。它們的成長達(dá)到某個點（遠(yuǎn)在具有“相當(dāng)規(guī)模”之前），規(guī)模就會帶來復(fù)雜性。這時，“所有者”即使是唯一擁有人，也不再是在做“他們自己的”生意，而是在負(fù)責(zé)一個企業(yè)——他們?nèi)绻谎杆俪蔀楣芾碚?，就會很快被取代，喪?ldquo;所有者”的身份，或者企業(yè)破產(chǎn)倒閉。這是因為，昔日的生意已經(jīng)變成了一個組織，需要不同的結(jié)構(gòu)、不同的原理、不同的行為和不同的工作才能生存下去。它需要管理者和管理。

    從法律上講，企業(yè)的管理當(dāng)局仍被視為所有者的受托方。雖然在法律上還沒有成文原則，但是現(xiàn)實的原則已經(jīng)是管理當(dāng)局優(yōu)先于甚至在級別上高于所有者。所有者必須服從于企業(yè)對管理和管理者的需要。當(dāng)然，有許多所有者成功地把這兩個角色，也就是把所有者兼投資人和高層管理者結(jié)合在一起。不過，如果企業(yè)沒有它所需要的管理當(dāng)局，那么所有權(quán)本身就會毫無價值。有一些規(guī)模很大或者作用非常重要的企業(yè)，能否生存以及 績效 好壞已經(jīng)成為國家大事。在這樣的企業(yè)里，如果所有者妨礙了管理當(dāng)局，公眾壓力或者政府行為就會讓所有者喪失企業(yè)的控制權(quán)。因此，在20世紀(jì)50年代，霍華德·休斯（HowardHughes）在美國政府的壓力下，被迫交出自己全權(quán)擁有的休斯飛機制造公司的控制權(quán)。該公司當(dāng)時生產(chǎn)的一些電子產(chǎn)品對于美國軍方來說至關(guān)重要。類似地，德國也在20世紀(jì)60年代把搖搖欲墜的克虜伯公司交給管理當(dāng)局全權(quán)管理，盡管克虜伯家族擁有該公司百分之百的股份。

    企業(yè)從可由所有者兼創(chuàng)業(yè)者在“助手”的協(xié)助下經(jīng)營到需要管理，這是一個影響深遠(yuǎn)的變化，需要把一些基本概念、基本原理和個人遠(yuǎn)見帶入企業(yè)。

    我們可以把這兩類企業(yè)比作兩類生物：昆蟲和脊椎動物。昆蟲的全身包裹在一個堅硬的外殼中，而脊椎動物由一個骨骼支撐。由硬殼支持的陸生動物最大不過幾英寸，體形要想更大，就必須有骨骼。然而，骨骼并不是由昆蟲的硬殼進(jìn)化來的，而是有著不同祖先的不同器官。類似地，組織達(dá)到一定的規(guī)模和復(fù)雜性之后也必須有管理。不過，管理所取代的雖然是所有者兼創(chuàng)業(yè)者這個“硬殼”，但并不是它的繼承者，而是一個接替者。

    那么，什么時候企業(yè)需要達(dá)到從“硬殼”變?yōu)?ldquo;骨骼”這個階段？規(guī)模上的分界線在300～1000人之間。不過更重要的是企業(yè)的復(fù)雜性。當(dāng)各種各樣的任務(wù)只有通過協(xié)作、同步和溝通才能完成時，組織就需要管理者和管理。研究實驗室就是這樣一個例子。一個實驗室可能只有20～25名研究人員，但由于他們來自不同學(xué)科，而且需要進(jìn)行合作，因此如果沒有管理，事情就會失控，輕則計劃不能及時落實，重則負(fù)責(zé)計劃的不同小組各自為政，速度不同、時間不同、目標(biāo)和目標(biāo)值也不同。

    “管理”這個詞是幾個世紀(jì)之前誕生的，而用它來指代一個機構(gòu)，特別是一個企業(yè)的治理當(dāng)局則是在美國興起的。“管理”既指代一項職能，也指代履行這項職能的人；既指代一個社會職位及其職權(quán)，也指代一個學(xué)科和一個研究領(lǐng)域。

    就算是在美國，“管理”這個詞也不是那么容易理解的，因為除企業(yè)之外的各種機構(gòu)并不總是用管理或者管理者這兩個詞。例如，大學(xué)和政府機構(gòu)用的是行政官員（administrator），醫(yī)院也是如此；軍隊用的是指揮官（commander）；其他一些機構(gòu)用的是執(zhí)行官（executive）。

    然而，所有這些機構(gòu)的共同點在于它們都有管理職能、管理任務(wù)和管理工作。它們都需要管理，而且管理都是它們的心臟。

    沒有機構(gòu)，就沒有管理；沒有管理，機構(gòu)就不成機構(gòu)，所屬人員不過是一群烏合之眾。機構(gòu)本身便是一個社會器官，它們之所以存在，就是為了取得社會、經(jīng)濟(jì)和個人所必需的成果。然而，對器官進(jìn)行定義，從來不是按照它們的功能，更不是按它們?nèi)绾螆?zhí)行這些功能來定義的，而是按照所做貢獻(xiàn)來定義的。使機構(gòu)有能力做出貢獻(xiàn)的就是管理。

    管理既是一系列任務(wù)，也是一個學(xué)科。但是，管理也指人。管理的任何成績都是管理者的成績，任何失敗都是管理者的失敗。施行管理的是人，而不是什么“力量”或者“事實”。管理者的洞察力、奉獻(xiàn)精神和正直，決定了管理的正確與否。