對他們而言,硅谷是一段相對清凈的時光,同時也是實現(xiàn)自我升級的一個過程—這頗有點類似從做市場中解放出來,重新追本溯源,去新產(chǎn)品、新概念中徜徉的一次探險,而電子消費品超市Fry's以及倉儲會員式企業(yè)Costco,正是他們硅谷時間表中一定會爭分奪秒去觀摩的地方。
我和德豐杰龍脈創(chuàng)業(yè)投資創(chuàng)始執(zhí)行董事陸景楷(Tony Luh)的好幾次見面,都約在Costco。Costco是美國一間大型會員制連鎖批發(fā)零售市場,每間分店平均占地面積超過1.2萬平方米,物品分量也很大,適合家庭消費者購買。通常,每年只需交納幾十美金的費用,會員就可享受低于市場5%至30%的優(yōu)惠價格。但Tony來到這里,并不是為購東西。
整個下午,我們都在Costco內(nèi)疾步如飛,一邊說,一邊研究和比較各個新電子消費品的性能和價格。這是Tony了解全球最新技術發(fā)展和應用趨勢的一個重要途徑,我則擔當了“陪友”加“學友”的角色。
我的另一次老友敘舊發(fā)生在森尼維耳市(Sunnyvale)的Fry’s。這是資本市場顧問有限公司主席顧問、副總裁黃華國的一次“短暫返硅”。當日,一下圣何塞(San Jose)的Amtrak火車站,他就興奮地沖我叫:“走,去Fry’s!”
黃是納斯達克證券交易所第一任中國首席代表,也是第一批走向國際資本市場的中國科技企業(yè)的牽線人。但更早時候,他是一個地地道道的科技人士,在1987年至1997年間曾任硅谷希捷、BMI、LSTI等科技公司的工程師和主任工程師。
由于在Fry's能看到硅谷各個科技公司最新的產(chǎn)品,老黃將其喻為“心中的圣地”。當年幾乎每周他都會花好幾天混在此地。“一進門,這種魂不守舍的感覺,就像讀書人來到書店,海洋生物學家潛入了海底。”以下是他的一件陳年往事。
在還任職硅谷一家硬件公司的時候,老黃曾為如何降低硬盤噪聲發(fā)愁。作為數(shù)據(jù)載體,硬盤在PC中的作用不言而喻,但硬盤在運行過程中,通常都會有一定的工作噪音。這與硬盤的結(jié)構(gòu)有很大關系。硬盤內(nèi)部,由固定面板、控制電路板、磁頭、盤片、主軸承、電機、接口及其他附件組成。其中,軸承和驅(qū)動電機是噪音主要來源。同時,硬盤正面還有一個透氣孔,以確保硬盤內(nèi)部氣壓與大氣氣壓保持一致,這也是噪音發(fā)源地之一。雖然噪音不是直接衡量硬盤性能的標準,但“隆隆的雷鳴”總不是一件讓顧客安心的事。所以,歷史上為給硬盤減噪,眾多硬盤廠商可謂八仙過海、各顯神通,紛紛使出殺手锏,推出各自的降噪方案。“當時,我們有一個想法,即是在硬盤和主機板之間用減震墊片隔開,從而達到降低振動和噪音的功能。”老黃說。
而正是在Fry's,他發(fā)現(xiàn)了能幫助更好完成實驗的工具—數(shù)字測量儀器。這使他們測量方式從最初的模擬轉(zhuǎn)為數(shù)字,“測量結(jié)果因此也更為精確”。
但實際上,在Fry’s名聲大噪前,還有Quement Electronics,這是一個史上更得工程師厚愛的電子消費品商店,因為店內(nèi)不僅有銷售人員,還有科技人員。店內(nèi)服務員通常熟諳各項產(chǎn)品并樂于將知識分享給購買者。所以說,硅谷架構(gòu)從來都不只是教科書上一二三因素的簡單相加,它是一個整體的生態(tài)環(huán)境,就像電腦的軟硬件,一個都不能缺。