為什么擁有同樣頂級客人、頂級設(shè)施的兩個頂級富豪俱樂部，卻有著截然不同的命運？
今年7月10日，當(dāng)比爾·蓋茨坐著自己的私人飛機，在接近正午時分穿過早已熟悉的那片由灌木叢點綴著的山脊，到達他每年幾乎都會定期光臨的愛荷達州的太陽谷，參加小型投資銀行艾倫公司一年一度的峰會時，他心里應(yīng)該是充滿期待的。因為這里不僅是極好的療養(yǎng)勝地，還會讓他見到很多老朋友：媒體大亨默多克、股神巴菲特以及迪斯尼的羅伯特·艾格等等——雖然他們分屬不同領(lǐng)域，但彼此惺惺相惜。
不過很不巧，蓋茨走入會場迎面碰上的卻是谷歌CEO埃里克·施密特。兩天前，谷歌操作系統(tǒng)Chrome OS 的發(fā)布使得其與微軟的長期競爭進一步升級。盡管兩人還是談笑著相伴走向私人午餐區(qū)，但蓋茨心里面或許開始有點想念他放松時常去的另一個地方了：盡管那里的?？椭幸膊环υS多熟人，可因為是世界上唯一的私人滑雪和高爾夫球社區(qū)，所以經(jīng)歷如此尷尬的幾率近乎為零。
“另一個地方”指的是位于美國蒙大拿州的黃石俱樂部。在巴菲特的傳記《滾雪球》中，他曾如此形容過太陽谷：“你能邀請一群要人前來，是因為如果他們參加了‘大象聚首’，那么就可以讓他們確認(rèn)自己也是只‘大象’。”與此類似，成為黃石俱樂部的會員也會讓人的虛榮心得到極大滿足。
遠(yuǎn)離大都市的喧囂和緊張的生意場，在這座山野“村莊”里，可以坐擁世界聞名的洛基山脈的優(yōu)美風(fēng)光和毗鄰黃石國家公園的黃金地段。無需排隊等候，會員就能在高爾夫場或滑雪場玩?zhèn)€盡興，之后，再到帶有私人露臺的露天按摩池，邊泡溫泉邊欣賞雪山美景。而俱樂部對會員信息嚴(yán)格的保密體制以及由美國退役特工來保證的安全系統(tǒng)，則構(gòu)成了另一個吸引力。
但享受到這些并非一件容易的事。申請入會者需要提供一份資產(chǎn)證明確認(rèn)自己的身價。而除了25萬美元的會費以及1.8萬美元的年費外，還要在俱樂部內(nèi)選購一棟價值500萬至3500萬美元的別墅。這些還不夠——任何入會者必須得到俱樂部的邀請，也就是說最終決定權(quán)掌握在自稱為黃石俱樂部“仁慈獨裁者”的創(chuàng)始人蒂姆·布利克塞斯的手中。這也意味著，同太陽谷一樣，這里的客人需要財富與名望兼具。
該俱樂部雖然有864個會員名額，但目前真正加入它的只有包括蓋茨在內(nèi)的300余人。而這個數(shù)字恐怕未來也很難飽和，因為自去年底申請破產(chǎn)以后，這座在富人圈子里頗富盛名的俱樂部，已經(jīng)以1.15億美元的超低價格出售給了總部設(shè)在波士頓的對沖基金公司CrossHarbor Capital。一年前，該公司曾出價4.56億美元意圖收購，卻遭到拒絕。
“名人效應(yīng)”的悖論
年近60歲的布利克塞斯小時候家境貧寒，甚至靠領(lǐng)救濟金勉強度日，這讓他發(fā)誓長大以后一定要出人頭地，并且發(fā)達后要享盡人生奢華。熟悉布利克塞斯的人，稱他為瘋狂、野心與天真的混合體。這種性格也使他的職業(yè)生涯充滿了大起大落。
1990年代末，布利克塞斯和第二任妻子艾德拉在經(jīng)歷了一次破產(chǎn)之后，重新靠木材和 房地產(chǎn) 生意積累了財富。在與蒙大拿州大天空市政府進行的一樁土地交易中，他們得到了黃石國家公園附近約54平方公里土地。受到一些富豪朋友要求投資的“慫恿”，二人打消了為自己修建度假地的想法，在原先私人高爾夫球場的基礎(chǔ)上，又建造了別墅和滑雪場。1997年，一個會員制的私人休閑俱樂部正式開放。
營造排他性與稀缺性的獨特價值通常都是最好的廣告手法。除此之外，黃石俱樂部的成功還主要歸因于它早期的幾位明星會員。前美國副總統(tǒng)丹·奎爾、原國會眾議員杰克·肯普、著名高爾夫選手安妮卡·索倫斯坦以及為其設(shè)計高爾夫球場的湯姆·懷斯科夫等同時都是俱樂部董事會的名譽成員。為了讓這些人脈極廣的名人幫助推銷，布利克塞斯曾送給他們每人一處地皮。而這些人也的確出力不少，在發(fā)現(xiàn)潛在的發(fā)展對象時，他們就會在某一天“無意”地將其約到俱樂部華麗的彩虹走廊里共進午餐。而利用這種方法，黃石俱樂部的名流成員逐漸增加，它連同其創(chuàng)始人的名聲也隨之大了起來。
布利克塞斯本人非常愛講的一個故事是，時任蘋果公司董事會主席的馬克庫拉正是和他在剛剛開業(yè)的俱樂部里吃飯時，做出了把喬布斯請回來的重要決定。從這件準(zhǔn)確度尚待核查的事情中，布利克塞斯的張揚個性顯露無遺。事實上，他們夫婦二人的生活極度奢華，艾德拉經(jīng)常在家中舉辦動輒幾百人的聚會，布利克塞斯則酷愛于全球大肆搜購物業(yè)?？梢哉f，布利克塞斯的確實現(xiàn)了小時的“理想”，但這種炫富的價值觀加上次貸危機和經(jīng)濟衰退，也最終導(dǎo)致俱樂部資金干涸。同時走向終結(jié)的還有他與艾德拉的婚姻以及之前制定的雄心勃勃的俱樂部擴張策略。
而在黃石俱樂部還在為增加會員人數(shù)絞盡腦汁的時候，已有27年歷史的太陽谷富豪“俱樂部”老板、艾倫公司總裁赫伯特·艾倫則在考慮如何把每年與會的**人數(shù)限制在300左右，以使會議大廳能夠容納。盡管第一次太陽谷聚會時，公司不得不乞求他的客戶參加，但那次與可口可樂建立的關(guān)系，卻讓它聲名鵲起。是的，雖然表面上赫伯特和布利克塞斯走的似乎是一樣的道路，但后者卻忽略了許多微妙的細(xì)節(jié)。
其實相比黃石俱樂部來說，太陽谷峰會要從這些富豪手中得到切實利益的目的性更為顯見。這從機構(gòu)投資者一直以來都是太陽谷座上賓這點就可看出：艾倫公司從每年歷時短短五天的峰會上能獲得大量業(yè)務(wù)，并與各企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者建立了有利可圖的長期關(guān)系。
不過赫伯特卻沒有因此表現(xiàn)出對客人的特意諂媚。他只邀請自己喜歡的人，或者至少可以與之共事的人。艾倫公司的員工也一樣。在機場接機時，他們會事先記下這些常出現(xiàn)在新聞中的面孔，對于常客還會像老朋友一樣給個擁抱。而與會者們聆聽演講、參加座談、騎自行車、打高爾夫或泛舟水上時，這些員工又似乎是隱形的，從而讓客人能夠悠然自得。但需要幫助時，他們絕對就會適時出現(xiàn)。
這就是赫伯特所強調(diào)的隨意的奢華。那些送給與會者的廉價紀(jì)念品：高爾夫短袖衫、筆記本，看上去比黃石俱樂部房間里堆積的那些各時代名貴古董、碩大的動物標(biāo)本，品味高雅得多；而赫伯特為每位客人都準(zhǔn)備的私人留言條和詳盡的定制式日程計劃 ，也會覺得比黃石俱樂部里大量閑置的高級療養(yǎng)設(shè)施，卻長年未經(jīng)修繕的湖洞、高負(fù)荷的電纜貼心得多。
看來，曾拖欠貸款，并一度被會員以挪用俱樂部資金而走上被告席的布利克塞斯該好好反省一下了。除此之外，或許他還需反省的還有自己的戰(zhàn)略眼光。與熱衷房產(chǎn)的黃石俱樂部不同，太陽谷關(guān)注科技和傳媒業(yè)。1996年迪斯尼公司收購大都會/ABC公司的交易，最初便是在太陽谷的一條車道上開始接洽的。而今年，微型博客twitter則是它的關(guān)鍵詞之一。